Articulo técnico

 

UTE en busca de la Eficiencia Energética

¿Por qué?

 

El día 13 de Agosto de 2004 se firmó un acuerdo entre la República Oriental del Uruguay y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) que plasma la concreción de un proyecto de Eficiencia Energética a nivel nacional. El proyecto recibe el apoyo de una donación de U$S 6.875.000 otorgada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM).

 

Los objetivos del Proyecto son:

1.      Promover el uso eficiente de la energía en Uruguay.

2.      Reducir la dependencia de la economía uruguaya de los combustibles importados.

3.      Reducir emisiones de gases de efecto invernadero que aumentan el riesgo de cambio climático.

 

El ejecutor del Proyecto será el Ministerio de Industria, Energía y Minería, a través de la Dirección Nacional de Energía, la que tendrá a su cargo el desarrollo del Mercado de Eficiencia Energética, un programa de etiquetado, el desarrollo de instrumentos contractuales estándar para apoyar Empresas de Servicios de Energía y la creación y operación de un Fondo Uruguayo de Eficiencia Energética.

 

La UTE participa activamente de este proyecto, para lo que recibirá parte de la donación (U$S 1.875.000). Con estos fondos más el aporte que realizará la UTE de U$S 7.500.000 a lo largo de seis años, UTE se comprometió a:

1.      Crear y operar una Unidad de Servicios Energéticos

2.      Invertir en proyectos de gerenciamiento de la demanda (DSM) y de eficiencia energética, incluyendo proyectos pilotos ya identificados para proveer de equipos eléctricos eficientes a usuarios residenciales, instalar alumbrado público eficiente en municipios, reducir pérdidas y mejorar la eficiencia en el consumo de energía en barrios de bajos ingresos de Montevideo, y proveer servicios modernos eficientes de energía en zonas rurales aisladas de la red eléctrica mediante sistemas fotovoltaicos.

3.      Apoyar a la Dirección Nacional de Energía en la gestión del proyecto.

 

¿Qué es el Uso Eficiente de la Energía?

 

La respuesta a esta pregunta no es simple. Existen muchos abordajes posibles al tema. El hecho de hablar de “energía” impone un abordaje desde la Física pero por otro lado al hablar de “eficiencia” es posible darle un enfoque económico. Tanto del punto de vista físico como del económico es posible a su vez encontrar distintas definiciones sobre lo que se entiende por eficiencia energética. Por otra parte lo que es eficiente para el cliente no necesariamente es eficiente para la sociedad o lo que es eficiente hoy no lo es necesariamente para las generaciones futuras.

 

Por ahora, entenderemos por Uso Eficiente de la Energía la obtención del mismo producto (o resultado) consumiendo menos energía al mínimo costo posible.

 

¿Por qué UTE está interesada en el uso eficiente de la energía?

 

De acuerdo a la definición anterior promover el uso eficiente de la energía podría implicar que los clientes consumieran menos. ¿Por qué UTE podría estar interesada en el Uso Eficiente de la energía?

 

En primer lugar porque UTE está comprometida con el país y su gente. Reducir el gasto en energía permitirá un aumento de la competitividad de la producción nacional contribuyendo a una mejora en la calidad de vida de los uruguayos.

 

Desde hace tiempo, UTE viene trabajando en actividades relacionadas al uso eficiente de la energía. Muestra de ello es:

·         programas de gerenciamiento de la demanda con tarifas multihorario (desde 1987),

·         promoción y apoyo de la utilización de energías renovables alternativas financiando la instalación de paneles solares (desde inicios de los años 90),

·         más recientemente, promoción de equipamientos eficientes como las bombas de calor y las lámparas eficientes de bajo consumo entre otros,

·         campaña publicitaria para un uso más eficiente de la electricidad en los hogares ("Ser eficiente es conveniente").

 

En segundo lugar, existen razones que hacen que el uso eficiente de la energía sea conveniente para UTE, aún cuando implique una caída en el consumo de sus clientes. Estas razones son:

·         en el caso de los clientes libres, brindarles servicios de eficiencia energética, aumenta la cadena de valor del producto, lo cual conlleva a la fidelización de estos,

·         en el caso de clientes cautivos, la aplicación de medidas de eficiencia energética, permite que al reducir los costos de consumo eléctrico mejore la competitividad de la energía eléctrica frente a otros energéticos,

·         en términos generales, una reducción del gasto en energía eléctrica de nuestros clientes podría constituirse como una medida más para la reducción de las pérdidas no técnicas,

·         el uso eficiente de la energía puede implicar una reducción de costos para nuestra empresa al disminuir las exigencias del sistema eléctrico en los momentos de mayor requerimiento,

·         frente a la oportunidad que representa el desarrollo de un nuevo mercado de eficiencia energética, UTE cuenta con la ventaja de que ha acumulado conocimiento sobre el mercado eléctrico a lo largo de su historia.

 

Por lo tanto, la promoción del uso eficiente de la energía no es ajeno a UTE sino que es una respuesta a las características naturales del negocio eléctrico. Empresas eléctricas de varios países desarrollados han adquirido o han constituido Empresas de Servicios Energéticos e incorporan el uso eficiente de la energía como un nuevo rubro de negocio.

 

 

figura 1: Interior de folleto de UTE relativo a la eficiencia energética

 

¿Qué son las Empresas de Servicios Energéticos?

Las Empresas de Servicios Energéticos, conocidas como ESCOs (Energy Service Company), son empresas que brindan a sus clientes servicios vinculados al uso energético, o dicho de otra manera, asisten a sus clientes en la búsqueda de la eficiencia energética.

Los servicios vinculados al uso eficiente de la energía pueden ser variados; entre ellos podemos encontrar:

-          Auditorías energéticas;

-          Diseño de proyectos;

-          Análisis de factibilidad;

-          Financiación de proyectos;

-          Dirección de obras;

-          Compra de equipos e instalaciones;

-          Monitoreo y verificación de ahorros energéticos;

-          Operación y mantenimiento de equipos instalados.

La manera en que estas empresas trabajan comienza realizando auditorías energéticas con el objetivo de detectar proyectos rentables para el cliente, para luego implementarlos y gestionarlos. A diferencia de otra modalidad de organizaciones, estas empresas participan en el financiamiento de estos proyectos.

Los contratos entre ESCOs y sus clientes suelen ser por períodos de mediano plazo (generalmente entre 2 y 5 años), y tienen la característica de ser contratos de desempeño. O sea, la remuneración que la ESCO reciba por el proyecto está en función de los beneficios obtenidos por el cliente, beneficios relacionados a la cantidad de energía efectivamente ahorrada debido a la implementación del proyecto.

Las auditorías energéticas permiten conocer además la forma en que el cliente utiliza la energía y establecer cuales son las medidas para la optimización de su consumo energético, detectando posibles desperdicios de energía e ineficiencias.

 

¿ Cuál es el rol de las ESCOs?

 

Las ESCOs presentan grandes ventajas en al promoción del uso eficiente de la energía.

En primer lugar, pueden ser altamente efectivas en reducir algunas de las dificultades que existen para que el mercado garantice la eficiencia energética por sí solo. Por ejemplo, las ESCOs pueden contribuir a aumentar la información de los usuarios respecto a mejores tecnologías y hábitos de uso de la energía. Por otro lado facilitan el acceso al crédito por parte de los clientes en la medida que aumentan la información disponible por parte del sector financiero, reduciendo así el riesgo asociado a los proyectos de eficiencia energética y por lo tanto su costo financiero.

 

En segundo lugar, presentan la ventaja de ser básicamente un mecanismo de mercado. Esto es, los clientes pueden optar entre los servicios de varias ESCOs, obligándolas así a buscar soluciones menos costosas y mejorar la oferta de servicios disponibles para sus clientes. Esto permite reducir la regulación del sector (bastaría con informar a los clientes acerca de las opciones existentes en el mercado), así como la necesidad de subsidios cruzados entre sectores.

 

Por último, las ESCOs se constituyen en agentes directamente interesados en el Uso Eficiente de la Energía. Si bien el Uso Eficiente de la Energía favorece a toda la sociedad, individualmente lo que cada uno puede ganar por hacer un uso más eficiente no siempre compensa los costos asociados. Esto hace que muchos usuarios opten por mantenerse en niveles de consumo mayores a los tecnológicamente posibles. Las ESCOs están interesadas en el Uso Eficiente porque es su fuente de ingresos por lo que  buscarán formas de reducir los costos para que se haga atractivo a los ojos de sus clientes. Se trata entonces de agentes activos en la búsqueda de oportunidades rentables de mejorar el uso de la energía. Se logra así compatibilizar lo económico (del punto de vista individual y social) con lo ambiental (conservación de fuentes energéticas no renovables, reducción de emisiones tóxicas y de gases de efecto invernadero).

 

¿Y cuál es el rol de UTE en el Proyecto Eficiencia Energética - Uruguay?

 

A partir de la concreción de este proyecto a nivel Nacional, UTE formará una Unidad de Servicios de Eficiencia Energética con las características de una ESCO, asumiendo la implementación de 5 proyectos piloto a lo largo de los 6 años de duración de la componente del proyecto a su cargo. En función de los resultados de estas pruebas piloto, los proyectos exitosos serán repetidos, así como también se encarará la realización de nuevos proyectos.

 

Los proyectos piloto abarcan un amplio espectro de sectores que incluyen al sector residencial, el sector comercial y gubernamental (incluyendo escuelas, sanatorios, shoppings, etc.), el sector municipal, el sector rural y poblaciones urbanas de bajos ingresos.

 

 Las características principales de los proyectos pilotos son las siguientes:

 

Proyecto – Cliente objetivo	Meta	Forma de pago	Unidad de UTE involucrada
Alumbrado Público de Intendencias Municipales buenas pagadoras	Sustitución de  lámparas a mercurio por lámparas de sodio de mayor eficiencia	Contrato de desempeño de ahorros compartidos con los clientes	Comercial interior
Sector comercial y gubernamental	Vender y financiar servicios de eficiencia energética a clientes individuales	Contrato de desempeño de ahorros compartidos con los clientes	Comercial – Mercado
Barrios carenciados	Apoyo tecnológico y educativo para reducir su consumo y apoyo a proyectos de seguimiento comercial y mejora de las instalaciones	El proyecto se rentabiliza por el aumento de recaudación y la reducción de pérdidas en los barrios.	Servicio Técnico Comercial – Atención Comercial Social – Gcia. Sector Obras y Proyectos Mdeo.
Sector residencial	Evaluar el impacto de tecnologías eficientes en el comportamiento de los clientes a través del financiamiento y subvención de equipos eficientes	Pago de cuotas por financiamiento de equipos eficientes	Mercado – Oficinas Comerciales Interior
Electrificación Rural mediante sistemas fotovoltaicos (paneles solares)	Apoyar la gestión de financiación, instalación, mantenimiento, educación, estudios de mercado, monitoreo y marketing de sistemas fotovoltaicos	Pago de 60 cuotas mensuales equivalentes a 0,4 UBT más impuestos para viviendas en caseríos y 1,1 UBT más impuestos para solicitudes aisladas	Electrificación Rural – Unidades de Distribución Interior – Oficinas Comerciales Interior

 

 

De esta forma UTE contribuirá con el inicio de una nueva forma de promover el Uso Eficiente de la Energía en nuestro país, colaborando con la generación de un mercado de ESCOs y la creación de una red social vinculada al Uso Eficiente de la Energía que incluya a UTE, al MIEM, las Universidades, empresas privadas, sistema financiero, ONGs y a los propios usuarios de la energía.

 

En próximas entregas iremos detallando las características de cada uno de los proyectos piloto mencionados anteriormente: cuáles son sus objetivos, la forma en que serán llevados adelante y la etapa de ejecución en la que se encuentran.

 

 

Autor:

Unidad de Servicios de Eficiencia Energetica

UTE 

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